Curiosidades sobre as abelhas: saiba tudo sobre as abelhas melíferas

A primeira abelha a ser introduzida no Brasil foi a Apis melífera, que também é conhecida como abelha-europeia ou abelha-alemã. Essa espécie foi importada pelo padre Antônio Carneiro para a cidade do Rio de Janeiro. O Apis teve a sua origem, ao que tudo indica, na África Tropical e logo se espalhou do sul da África para a Europa, Índia e China. Nas Américas, elas vieram com os primeiros colonizadores, trazidas do Velho Mundo. Até agora foram catalogadas mais de 25 mil espécies de abelhas, sendo encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida.

Aqui no Brasil, a mais comum é a Apis melífera, criada em larga escala para a produção de mel, própolis, geleia real e ainda outros produtos utilizados na alimentação e para a saúde do ser humano.

As abelhas melíferas podem medir de 12mm a 13mm, com as patas traseiras largas, especialmente se adaptam para o transporte do pólen. O seu tórax apresenta uma cobertura de pelos. As melíferas são espécies sociais, vivem em colônias, e o curioso é que uma mesma abelha rainha é a “mãe” de todos os indivíduos.

Suas colmeias possuem três tipos de indivíduos: a abelha rainha, os zangões e as abelhas operárias. A rainha é a responsável apenas pela postura dos ovos. Já os zangões têm uma única função na sociedade: a de fecundar a abelha rainha. E as operárias são abelhas fêmeas estéreis, que desempenham diversas funções dentro da colônia: limpam, fabricam mel, alimentam as larvas, recolhem pólen e néctar no exterior da colmeia.

Em relação ao tamanho das abelhas melíferas, que pertencem à ordem Hymenoptera, o mesmo grupo das vespas e das formigas. Sua colmeia pode abrigar mais de setenta mil abelhas, entre elas rainha, operárias e zangões. Uma colmeia de médio porte pode ter uma rainha, cerca de 100 zangões e, ainda aproximadamente, 75 mil operárias.

A abelha rainha, considerada a única fêmea fértil da colônia, vive de dois a quatro anos, dependendo do seu desempenho diante da postura de ovos. E os zangões, depois de dez dias de vida, são expulsos da colmeia, vivendo até três semanas em ambiente externo. E quando se acasalam com uma rainha, ela morre logo após o acasalamento. As abelhas operárias melíferas vivem 45 dias, e caso o clima seja mais frio, essa expectativa sobe para até cinco meses de vida.

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