Há exatos 31 anos, Freddie Mercury fez sua última aparição pública

Boatos circulavam no final dos anos 1980, alimentados pela imprensa da Inglaterra, de que Freddie Mercury tinha AIDS. O cantor havia realizado seu último show com o Queen em 9 de agosto de 1986, no Knebworth Park, a data final de sua Magic Tour. Foi a maior turnê da banda até agora e tocou para mais de um milhão de pessoas ao redor do mundo.

No ano seguinte, Mercury foi diagnosticado com AIDS. Esse fato foi mantido tão privado que a banda nem foi informada a princípio. “Há muito tempo não sabíamos o que estava errado”, diz o guitarrista Brian May. “Nunca conversamos sobre isso e era uma espécie de lei não escrita que não o fazíamos. Ele apenas nos disse que não estava com vontade de fazer turnês, e foi só isso.”

A banda conseguiu completar dois álbuns nos anos seguintes: The Miracle (lançado em 1989) e Innuendo (lançado no início de 1991). Tornou-se cada vez mais desafiador conforme a saúde de Mercúrio piorava. Quando eles gravaram “The Show Must Go On”, May se perguntou se Freddie Mercury era fisicamente capaz de cantar.

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“Ele entrou e o matou, lacerou completamente aquele vocal”, lembra May. Enquanto o estado físico do cantor ficava cada vez mais fraco, Mercury ainda estava determinado a contribuir com o máximo possível. “Ele não parava de dizer. ‘Escreva-me mais. Escreva-me coisas. Eu quero apenas cantar isso e fazer isso e quando eu for embora, você pode terminar. ‘ Ele não tinha medo, realmente.”

Quando Mercury, Brian, o baixista John Deacon e o baterista Roger Taylor apareceram em 18 de fevereiro de 1990, no Brit Awards de 1990 para receber o prêmio de Contribuição Extraordinária para a Música Britânica, as pessoas ficaram chocadas com a aparência esquelética de Mercury. May falou, agradecendo tanto à indústria musical quanto ao público por “muita liberdade para explorar o que chamamos vagamente de nossa arte em qualquer medida que sentíssemos na época”, o que permitiu que o Queen vagasse por “um monte de membros estranhos que parecia muito precário na época, mas não caímos totalmente. ”

Pouco antes de a banda tocar, Freddie Mercury aproximou-se do microfone e disse: “Obrigado … boa noite.”